C’est donc un beau matin d’avril que je prends le chemin de la demeure de notre grand champion national. Je dois avouer être à la fois dans le stress et l’excitation en ce début de journée. J’arrive donc devant le portail et me fait accompagner sur le parking avant de pénétrer dans la maison de Monsieur LOEB. Direction la salle des trophées où trône ce nouveau simulateur concocté par JCL SIMULATORS. Mais ce n’est pas tout la 208 T16 de Pikes Peak est là aussi ! Enorme !

Là je suis accueillis par l’équipe de JCL Simracing et l’ami Florent qui est est là pour réaliser de belles images de cet évènements (la vidéo arrive). Et là, sur le simulateur, en train de rouler sur Dirt Rally, Sébastien Loeb himself ! Je suis impressionné !! Une fois sa session terminée, salutation de rigueur et on démarre la journée.

Le Simulateur de JCL SIMULATORS

Venons en au simulateur lui même. Il s’agit de la dernière évolution de ce que propose JCL Simulateur. On retrouve le V4 que je vous avais déjà présenté dans une précédente vidéo (lien ici) mais ici il a pris du poids et de belles évolutions. Donc on aura au total 6 vérins D-Box sur ce simulateur. 4 aux quatres coins du simulateur pour les effets de suspension et les inclinaisons de pistes. Un dans la longueur du simu pour les effets de freinage et accélération. Et un sous le baquet pour les effets de virage. Ce dernier est LA nouveauté de ce simulateur.

Comment ça marche ? En fait le baquet (ici un prototype) n’a presque pas de bords latéraux et bouge de gauche à droite en fonction des effets liés aux virages. En bougeant le corps va venir se comprimer (en se déplaçant) contre des plaques latérales et ainsi simuler l’effet de virage. Pour ceux qui connaissent on retrouve un peu ici ce que Frex a développé avec son dernier 6DOF. 

Mais ce n’est pas tout car un nouveau système de frein vient prendre place sur ce simulateur, un pédalier hydraulique développé par JCL Simulator et équipé d’un disque de frein de moto. Je vous invite à prendre connaissance de tout ça et de cette journée dans la vidéo ci dessous.

Alors il est bien le simulateur de LOEB ?

Comme je l’évoquais plus haut je connais en partie ce simulateur. J’ai déjà eu l’occasion d’évoquer la qualité des vérins D-Box au niveau des effets de vibration et de la belle souplesse qu’ils offrent dans le fonctionnement (malgré une course qui reste faible pour moi). Pour info, ici tous les vérins sont des D-Box ce qui rend plus facile l’utilisation via un seul et même soft. A noter que c’est en cours de développement pour l’effet sway, soit la compression en virage.  Sébastien LOEB va donc aider JCL et D-Box à finaliser cet effet. Pour ma part je pense que la voie prise est bonne et que quelques améliorations (sur le taille des palettes latérales par exemple) seraient intéressantes.

Un des temps fort de cette journée est indéniablement l’interview que j’ai eu l’occasion de faire avec Sébastien LOEB. On a pu aborder cet évènement ensemble mais aussi échanger sur le monde de la simulation. Vous trouver donc une partie de cette interview dans la vidéo ci-dessous et l’intégralité est à suivre dans une prochaine vidéo. En attendant bon visionnage à vous !

Le French Tour c’est quoi ?

Bon, une fois le préambule posé attaquons nous au sujet. L’instigateur de cet évènement est en fait la team FTE (French Team Sport). Cette team d’une quinzaine de pilotes participe aux compétitions officielles et communautaires sur le titre Gran Turismo. C’est donc par le biais du président de l’association qui gère cette team que le projet FRENCH TOUR a pris forme. l’objectif est de valoriser et accompagner le développement du E-sport automobile et créant plusieurs évènements. Celui-ci est le début et d’autres vont suivre. En tout cas bravo pour l’initiative. Et a noter que ce n’est pas un évènement officiel de Sony.

Où, Quand, Comment ?

C’est donc pendant 2 jours, les 30 et 31 octobre, en région parisienne et plus particulièrement à Saint Germain en Laye (78), que va se dérouler ce premier évènement du French Tour. La compétition se déroulera sur Gran Turismo Sport et sur Playstation 4.

Et au programme du lourd avec une course d’endurance de 24 heures en équipes. On pourra compter sur 14 équipes de plusieurs nationalités différentes composées de 4 pilotes chacune soit 56 participants. Les hostilités se dérouleront sur le mythique circuit de Spa au volant de la Toyota TS050. Même voiture pour tout le monde mais setup ouvert. La diffusion de l’event se fera sur place et en direct sur Youtube, sur les Web TV GTS-BOCA E-Sport et BFR TV.

Parmi les équipes présentes pour ce French Tour sur Gran Turismo il y aura : TX3, Fordzilla, Prima Esport, CO Esportive, BFRacing, Storm Racing, RTA, RGF, OTR, RP Motorsport, TFF, Yart Esport, SDET et bien entendu la French Team Esport. Bref, du beau monde ! Pour info la course démarrera le samedi à 15h pour se terminer le dimanche à 15h. Les qualifs auront lieu le samedi matin.

Ce premier opus du French tour en appellera d’autres sur l’année 2022 dont on aura certainement l’occasion de parler. En attendant rendez vous sur ce premier évent pour découvrir, si vous ne connaissez pas, le monde du sport auto virtuel.

La qualité d’un salon comme celui-ci est surtout liée aux exposants présents. Et pour cette nouvelle édition il semblerait qu’on va avoir droit à quelques petites choses sympathiques. Pour les habitués de la Simracing Expo on trouvera des marques qui sont présentes depuis les premières éditions mais quelques nouveaux sont à découvrir et c’est plutôt une bonne nouvelle. Voici ci-dessous les exposants annoncés.

Ce qu’il faut voir :

La liste des exposants à cette Simracing Expo 2021 est plutôt intéressante et nous réserve quelques nouveautés à découvrir. Une de celle que j’ai vraiment envie de voir est sans conteste le nouveau pédalier que la marque CUBE CONTROLS. Il a été annoncé avec quelques images sur les réseaux sociaux et semble être plein de promesse. Il y aura bien sûr la nouvelle base CSL DD de FANATEC qui va encore en faire des caisses avec ça. Nos amis d’HEUSINKVELD seront là avec le nouveau pédalier Ultimate+ (hâte de voir si il est vraiment moins dur que l’ancien) ainsi que le nouveau frein à main Sim Handbrake.

On aura bien sûr les habitués de la Simracing Expo avec ACTORACER et son topissime simulateur Ultimate (vive le seat-mover 🙂 ). IMSIM remet le couvert avec son magnifique simulateur très design, EVOLVE revient avec son 6DOF et SIMLAB nous présentera sa gamme de châssis en profilé alu. Il y aura aussi du châssis tubulaire avec la marque VIRACO qui semble avoir un superbe produit ou encore le châssis de la marque OPLITE. Niveau pédalier on pourra découvrir ou redécouvrir les modèles des marques SIMTAG et RACEWERK, deux pédaliers hydrauliques haut de gamme.

D’autres marques seront présentes mais pas référencées dans la liste des exposants, on pourra les retrouver dans le RaceRoom Café, à l’entrée de la Simracing Expo. Il s’agit de ASCHER RACING bien connu pour ses volants ainsi que TRACKTIME connu notamment pour son simulateur dynamique seat-mover 3 DOF que je trouve vraiment sympa. A noter qu’un challenge sera organisé pour gagner un simu TrackTime (bon pas un dynamique mais un statique TT07) ou tout le contenu de Raceroom Racing Experience.

Et aussi de la courses à voir !

La SIMRACING EXPO c’est aussi des courses virtuelles à découvrir. Le Simracing Community Trophy qui se déroule en GT4 sur Assetto Corsa Competizion avec la finale le 18 septembre. Le Professional Trophy, toujours sur Assetto Corsa Competizion mais en GT3 avec toujours la finale le samedi 18. Ensuite ça se passe sur Iracing, en GT3, dans le cadre du GT500 avec une course le samedi et la finale le dimanche. Bon j’en sais guère plus sur cette organisation mais je sais que c’est généralement plutôt très sympa à suivre. A noter qu’il y aura aussi un mod TCR sur Assetto Corsa à découvrir.

Mais ce n’est pas tout puisque de la course réel est à suivre lors de ce week-end de SIMRACING EXPO 2021. D’habitude on a le droit à de la GT3 (précédemment c’était des manches du Blancpain Series) mais cette année c’est l’ADAC 1000 Kilometer Race, qui aura lieu sur la Nordschleife les 17 et 18 septembre, du beau spectacle en prévision. Lien ici.

Bon alors on y va à cette Simracing Expo 2021 ??

La réponse est clairement oui. Des nouveautés à découvrir, des essais à faire, des simracers à rencontrer… Je vous en dirais plus à mon retour sur ce que ça a donné mais pour moi c’est un rendez-vous immanquable. Pour info, alors que les précédentes éditions était gratuite, celle-ci sera payante. Il faudra compter moins de 10 € pour entrer (9.27€) et un pass est disponible pour les 3 jours au prix de 16.52 €. J’espère que ça ne va pas trop limiter les présences surtout que pour les précédentes éditions une partie du public était celui de la course Blancpain. Bref, on verra bien ! Et vous, serez-vous à la Simracing Expo 2021 ?

Dans un premier temps la réponse pourrait être : « fait comme tu veux ! » mais on peut bien sûr apporter un peu d’argumentation. Pour commencer et selon moi la pratique du simracing est faite pour simuler la pratique réelle du pilotage. C’est pour cette raison qu’on utilise un volant et un pédalier et, dans une logique jusqu’au boutiste, la paire de chaussette me parait être à proscrire. Mais peut-être existe t-il des pilotes fan de la chaussette !

Sparco Gaming Hyperspeed

Dans un deuxième temps le matériel utilisé peut aussi orienter la réponse. En effet, avec un pédalier à potentiomètre et sans beaucoup de résistance il peut être difficile de sentir la pédale et donc son freinage. Dans ce cas pourquoi pas utiliser une bonne paire de chaussettes comme celle que SPARCO propose : la Hyperspeed. C’est donc une chaussette de pilotage avec talon renforcé en Cordura et semelle amortissante disponible pour une vingtaine d’euros.

Sparco Gaming Hyperdrive

Mais dès qu’on va commencer à attaquer sur des pédaliers plus « costaud » il me semble que la paire de bottine (ou la bonne vieille paire de basket) parait incontournable. Elle va eviter d’avoir mal à la plante des pieds mais va aussi permettre de mieux tenir la cheville et transmettre correctement la force d’appui dans le corps (en evitant par exemple une mauvaise position de cheville). Ce dernier point peut avoir son importance face a certains maux de dos par exemple même si la position de conduite globale à son importance.

Bon il existera toujours de Simracer en chaussettes avec des HE Ultimate mais pour les autres, vous pouvez utiliser une bonne vielle paire de basket fétiche (ce que je fait), des bottines de pilotage (ce que je fait aussi parfois) ou opter pour les bottines SPARCO GAMING Hyperdrive. Ces bottines sont un mix chaussettes / bottines ultra respirantes, légères avec une bonne semelle et des renforts au niveau de la pointe et du talon. A noter que le logo Sparco et quelques détails sont fluorescent. Elles sont dispo chez Sparco et différents distributeurs pour un tarif d’environ 75 €.