Donc cette arrivée s’est déroulée hier sur Twitch avec une longue vidéo de présentation (en anglais, hélas non sous-titré). Je ne vais pas revenir dessus plus que ça car ça ne sert à rien de reprendre le discours dithyrambique de la marque mais juste apporter mon retour rapide sur cette sortie. Pour faire simple l’avantage de ces bases direct-Drive de « petite » capacité et d’apporter une technologie qui se passe de transmission entre le moteur de la base et le volant permettant ainsi une meilleure transmission de l’effort (constante, fine et directe) et une bien meilleure fiabilité.

Pour revenir sur cette base Direct-Drive Thrustmaster T818 en elle même et ce qu’elle offre en terme de spécificité jetons un petit coup d’œil dessus. On va dire qu’on se retrouve dans la lignée de ce que fait Fanatec ou Moza en terme de design avec une base compacte et carrée pas trop vilaine dans l’absolue. Thrustmaster a joué la carte de la personnalisation avec des plaques interchangeables de couleur sur le coté ou encore des LED RGB dynamique sur la face avant. On aura aussi enfin droit à un quick-release pour attacher rapidement son volant mais je me demande si on est pas en présence de plastique sur cette pièce là, ce qui serait dommage. Sinon la base sera heureusement compatible avec l’eco-système de la marque.

Bref, on est bien entendu dans une histoire de communication de Thrustmaster pour la sortie de son T818. Je ne veux pas dire ici que cette base sera une mauvaise base (je ne l’ai pas essayer et c’est pas dit que ça m’arrive) mais l’idée est de redonner un peu de perspective à un disours commercial et orienté qui pars du principe que son produit est le meilleur du marché. D’ailleurs je vous invite à jeter un œil sur cette excellente vidéo de nos amis d’AGP qui nous éclaire de manière très pertinente sur le sujet : https://youtu.be/NanmQ9-uGMU

Combien ça coute ?

Niveau tarif, Thrustmaster propose sa base Direct-Drive T818 au prix de 649.99 € soit un tarif au dessus de la base CSL de Fanatec qui offre 8 Nm de couple ou de celle de Moza qui fait 9 Nm de couple et qui offre un « vrai » quick-release. Pour le moment c’est en pré-vente mais Thrustmaster annonce les que les livraisons auront lieu avant Noël, on verra…

Généralement on attaque pas sur le physique mais là franchement je dois avouer n’être pas très emballé. Autant les pédaliers récemment sortis par ASETEK étaient beaux autant je trouve que les bases sont moches. Vous allez me dire que c’est juste une boite mais si je prend les bases de Simucube je trouve que c’est bien plus propre. D’ailleurs en parlant de Simucube on voit bien l’inspiration au niveau du quick-release en forme triangulaire pour limiter les risque de jeux. Pour se démarquer Asetek a toutefois rajouté un connecteur.

Ca manque de chiffres tout ça !

Concernant ces bases, et comme je l’indiquais au début de cet article c’est trois bases qui sont proposées. La base Prima de 12 Nm, la base forte de 17 Nm et la base Invicta de 27 Nm. Asetek communique bien sur la précision de ces bases avec du gros chiffres qui restent conformes au standard des volants. Mais par contre pas d’info sur ce que Simucube appelle le Torque Slew Rate et qui informe de la capacité de la base à donner du couple rapidement (exprimé en Nm/ms). Pour faire court une base d’environ 15 Nm serait suffisante dans l’absolue mais les bases plus puissantes apportent une plus grande réactivité.

Je dirais que l’histoire de Thrustmaster et du Direct Drive remonte à 2017, année de sortie du T-GT. En effet, le teasing du produit avait orienté les rumeurs, non démenties par la marque, sur le fait que c’était probablement un Direct-Drive. Loupé pour cette fois ! Mais par je ne sais quel miracle la marque n’a absolument pas entendu /compris les attentes du marché. Elle a donc repoussé l’idée d’un Direct-Drive en 2021, quatre années plus tard !

Mais en 2021 la certitude était là chez Thrustmaster ! Les annonces sont tombées comme des massues et promettaient, entre autres, un Direct-Drive pour la fin de l’année…2021 donc ! Et nous voici un an plus tard avec une nouvelle publication qui annonce qu’une annonce sera faite sur Twitch le 17 nov 2022 concernant l’arrivée d’un Direct-Drive Thrustmaster.

Ah oui, j’oubliais de dire que le Direct-Drive de 2021 n’est pas arrivé. Donc un an après Thrustmaster confirme encore l’arrivée d’un Direct-Drive mais on ne sait toujours pas quand et ce qu’il sera !

Bon ben on attend encore !

Bref, le dos du Covid va certainement supporter ce retard mais, à mon avis, il ne faut pas s’attendre à grand chose pour cette annonce (mais je me trompe peut-être). Quand on voit la gueule du pédalier Load-cell de la marque il est clair que Trustmaster souhaite rester dans l’entrée de gamme / moyenne gamme mais ne pas rentrer dans le hardcore Simracing. Il est possible que cette stratégie soit bonne mais il faut avouer que c’est dommage de voir que des marques avec lesquelles on a commencé (comme Logitech par exemple) n’ont pas suivi l’évolution du Simracing.

Bon Thrustmaster on attend les news pour voir ! Ah merde j’ai pas twitch ! …vous me direz 😉

Pour le moment aucune info particulière mais les précisions vont tomber petit à petit et je pense assez régulièrement. En tout cas ce volant Direct-Drive ne sera pas seul puisque le communiqué ci-dessous annonce pas mal de chose. Bon tout ne concerne pas la simracing mais ça bouge chez Thrustmaster. En effet dernièrement c’est un nouveau volant, le T248, qui est arrivé. C’est celui de l’image de couverture de l’article (qui n’est donc pas le visuel du prochain DD) qui sera le remplaçant semble t-il du T150. Autre sortie récent pour la marque le volant de F1, le SF1000.

Voici donc ce qui est annoncé : Un nouveau pédalier pour PC / Xbox et Playstation (A mon avis rien d’intéressant de ce coté là !). Ensuite un nouveau volant hybrid, peut-être une nouvelle technologie de volant électrique / thermique, qui sait :). Le Direct-Drive est en troisième position sur la liste, est-ce une liste chronologique ? Et pour la suite ce sera de nouveau périphérique de Flight Sim, de nouveaux pack de customisation et de nouveau contrôleur pour le système Eswap de Thrustmaster. Bon, on est bien d’accord que c’est le Direct-Drive qui va retenir toutes notre attention, espérons que ce soit du lourd ! Je croise les doigts mais je dois avouer être un brin sceptique, à suivre !

Partant de cette observation tarifaire on peut penser que ce Fanatec CSL DD sera en dessous d’un CSW 2.5 et potentiellement un cran au dessus d’un CSL Elite, du moins faut l’espérer pour le CSL. Ici l’idée est de démocratiser le Direct-Drive en surfant sur cette vague. Effectivement aujourd’hui quand on parle de volant on en vient rapidement à cette technologie qui devient petit à petit la norme. Pour mémoire l’idée est d’utiliser la puissance du moteur sans intermédiaire (sans courroies ou pignon) ce qui favorise la réactivité et la fiabilité. Ca permet aussi de transmettre facilement un effort important comme on peut le voir sur les grosses bases DD de Fanatec ou Simucube.

Que 5 Nm de couple ?

A mon avis dans le cas présent c’est plutôt la fiabilité et la longévité qui sera recherchée plus que la question des forces puisque, comme je l’indique plus haut on parle de 5 Nm de couple (soit moins qu’un CSW 2.5). Mais surprise, avec un kit on pourra monter le couple à 8 Nm pour le rendre équivalent ou presque à un CSW. Je crois que Fanatec nous refait le coup du bridage électronique ! Et à mon avis le CSW, comme le CSL vivent leurs dernières heures, place au Fanatec CSL DD et au CSW DD !

Bref, pour répondre à la question du titre de mon article je dirais que c’est un DD 0.33 (puisque le DD1 fait 15 Nm). Désolé, je n’ai pas pu m’empêcher de la faire :). Avec son petit DD Fanatec vient de jeter un gros pavé dans la mare je ne sais pas si ça sera un nouveau standard comme l’affirme fièrement la marque Allemande mais il est certains que pas mal de parts de marchés vont être prises avec ce mini DD. Dommage que d’autres acteurs ne ce soit pas mis sur ce créneau…mais ça va peut-être venir, qui sait !